ทำไมต้องทำ White balance ?
โดยทั่วไปกล้องจะทำ automatic white balance(Auto WB) ให้อยู่แล้ว อย่างไรก็ดีการปรับดังกล่าวจะมีขีดจำกัด คือแก้ได้เพียงบางระดับเท่านั้น สังเกตจากสามภาพด้านล่าง เป็นการถ่ายภาพด้วย Auto WB จากกล้อง Canon Powershot G1 ภาพใต้สภาพแสงต่างๆ กัน ภาพซ้ายสุดเป็น daylight(6500K) ภาพกลางเป็น coolwhite(4800K) และภาพขวาสุดเป็น tunsten(illuminant A,2856K)
จะเห็นได้ว่าภาพ color chart ที่ถ่ายภายใต้แสง daylight และ coolwhite ให้สีที่ถูกต้อง แต่ภาพภายใต้ไฟ ทังสเตนมีสีเพี้ยนไปทางสีแดงค่อนข้างมาก เพื่อให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้นถึงการทำงานของของ Auto WB ให้ลองเปรียบเทียบ สามภาพด้านล่างกับสามภาพด้านบน ภาพด้านล่างนี้ถ่ายโดยกล้องตัวเดียวกัน แต่ตั้ง WB เป็น daylight ที่กล้อง
เราจะเห็นว่าภาพที่ซ้ายสุดที่ถ่ายภายใต้แสงไฟ daylight ให้สีที่ถูกต้อง ภาพที่ถ่ายภายใต้แสงไฟ coolwhite จะมีสีเพี้ยนไปทางสีแดงเล็กน้อย และภาพที่ถ่ายภายใต้แสงไฟทังสเตนจะมีสีเพี้ยนมาก และเพี้ยนไปมากกว่าภาพที่ถ่ายด้วย Auto WB นี่ย่อมแสดงว่า การทำงานของ Auto WB ได้ช่วย แก้สีให้ภาพมีสีที่ถูกต้องมากยิ่งขึ้น แต่มีข้อจำกัด โดยทั่วๆ ไป Auto WB จะทำงานได้ดีอยู่ในช่วง 4800-7500 K หากแหล่งกำเนิดแสงมีอุณหภูมิสีมากหรือ น้อยไปกว่านี้ กล้องก็จะปรับแก้สีให้ได้ไม่หมด ในกล้องที่มีคุณภาพระดับมืออาชีพหรือกึ่งมืออาชีพจะมีฟังก์ชันให้ผู้ใช้สามารถปรับ WB ด้วยตนเอง(เรียกว่า Custom WB) โดยการสั่งให้กล้องปรับตั้งค่า WB ที่ส่วนที่เป็นสีขาวดำ โดนการปรับตั้งที่สีขาวจะสะดวกที่สุด เนื่องจากหากแหล่งกำเนิดแสงมีสีเพี้ยนไปแล้ว ค่า RGB ที่สีขาวจะต่างกันมากที่สุด ภาพข้างล่างแสดง การเปรียบเทียบเมื่อปรับตั้ง custom WB ที่สีขาวของภาพภายใต้แสง daylight coolwhite และทังสเตน ตามลำดับ
จากภาพด้านบนจะเห็นว่าภาพในส่วนที่เป็นแถบสีเทา สีมีความถูกต้องมากยิ่งขึ้นกว่าการปรับแบบ Auto WB อย่างไรก็ตามจะเห็นว่าส่วนที่ เป็นสีส้มและแดง ของภาพจากไฟทัสเตนยังมีการผลิดสีที่ไม่ดีนัก ทั้งนี้เป็นข้อจำกัดระหว่างสีของวัตถุและสีของแหล่งกำเนิดแสง และเป็นส่วนที่ไม่สามารถแก้ไขได้หมด นอกจากการปรับตั้ง custom WB ที่สีขาวแล้ว ผู้ใช้อาจปรับตั้งที่ส่วนที่เป็นสีเทาหรือดำก็ได้ แต่ความคลาดเคลื่อนอาจมีมากกว่าสีขาว ภาพข้างล่างแสดง การเปรียบเทียบเมื่อปรับตั้ง custom WB ที่สีขาว (ภาพซ้าย) สีเทาแถบที่สามจากซ้าย (ภาพกลาง) และที่สีดำ (ภาพขวา)
เนื่องจาก color chart ได้ถูกสร้างมาอย่างดีในเรื่องสี ดังนั้นการทำ custom WB ที่ส่วนขาว เทา หรือดำ ก็ควรจะได้ภาพที่มีสีเหมือนกัน แต่เมื่อพิจาณาจากภาพกลางที่ทำ WB ที่สีเทาจะเห็นว่าภาพมีสีเพี้ยนไปทางสีฟ้า สาเหตุของการเพี้ยนดังกล่าวเกิดจากวัตถุที่เป็นเป้าสำหรับ การทำ WB นั้นมีสีอื่นมาปนเปื้อน ถ้าสังเกตจากภาพแรกด้านซ้ายมือให้ดีจะเห็นว่า สีเทาของแถบที่สามนั้นมีสีแดงปนเปื้อนจากการสะท้อนแสงของฐานวาง เมื่อสีเทาไม่เป็นสีเทาซะแล้ว หากเราไปตั้ง WB ที่นี่ ย่อมทำให้สีทั้งหมดของภาพผิดเพี้ยนไปด้วย ดังนั้นการปรับตั้ง WB ที่ดีที่สุดยังคงเป็นการปรับตั้งแบบ custom WB แต่ก็มีข้อควรระวังคือวัตถุที่จะมาเป็นเป้าของการตั้ง WB นั้นควรเป็น วัตถุที่เป็นสีขาวดำที่แท้จริง